Le mot "jyortirlingam" signifie "lingam de lumière", ou encore "signe de lumière". Vénérés depuis des temps immémoriaux, les douze jyotirling sont disséminés sur l’ensemble du pays, depuis l’extrême Sud jusqu’à l’extrême Nord, dans l’Hymalaya. Chacun porte un nom particulier relié à son histoire et son symbolisme, développé dans l’article qui lui est consacré.
Chacun est un haut lieu de pèlerinage :
1 - Somnath, sur la côte Sud du Saurasthra dans le Gujarat.
2 - Mallikarjuna, dans les montagnes de Sri Sailam, Andhra Pradesh
3 - Mahakaleshwar à Ujaïn au Madhya Pradesh.
4 - Mamaleshwar à Omkareshwar, Madhya Pradesh.
5 - Vaidyanath à Deogarh, Bihar
6 - Bhimashankar à Pune, Maharashtra
7 - Rameshwar à Rameshwaram, Tamil Nadu
8 - Nageshwar, à Dwarka, dans le Gujarat
9 - Vishwanath à Benares Varanasi, Uttar Pradesh
10 - Trimbakeshwar, près de Nasik, Maharashtra.
11 - Kedarnath, à Kedarnath, Uttaranchal
12 - Grishneshwar à Daulatabad, Maharashtra