Jutha : du pur et de l’impur

Très courant dans le vocabulaire quotidien :

"jutha hay " !

C’est le cri de la mère réprimandant son enfant qui met son doigt à la bouche, pour peu qu’il soit suffisamment grand pour comprendre. C’est l’avertissement que l’on donne à quelqu’un qui s’apprête à manger quelque chose dont un chien s’est approché, bref, c’est un mot que j’ai appris à mes dépens… en faisant beaucoup rire les Hindous de mon ignorance.

S’il y a UN mot qui permet de comprendre l’attitude qu’ont souvent les Hindous par rapport aux occidentaux, c’est bien celui-là ! Car si nous sommes "impurs", c’est tout simplement parce que nous ne nous lavons pas (systématiquement) la bouche et les mains après avoir mangé, et nous "contaminons" ainsi tout ce que nous touchons.

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Repas traditionnel


Extrait de "sangam" : "Du fait des visites quotidiennes de Bhola, je découvre que même la main ayant porté la cuillère à la bouche est « jutha » ! Je dois être attentive à tant de détails ! Ne pas poser le bocal de sucre sur le plateau où sont nos tasses de thé, que nous portons à la bouche et que nous reposons ensuite : elles sont devenues "jutha". Si nous mangeons des tartines, il faut les préparer avant : si nous les faisons au fur et à mesure de notre appétit, le pot est contaminé, puisque nous mangeons une tartine, en refaisons une autre alors que nos mains sont devenues "jutha" etc. Bien sûr, tout cela est compliqué pour moi : je n’ai pas été éduquée selon ces règles. C’est tout un comportement à revoir."

Ce simple mot de cinq lettres explique tant de choses : le fait que lorsque l’on est invité chez quelqu’un, tout le monde ne mange pas ensemble, car sinon, pour se resservir en cours de repas, il faudrait aller se laver le main. Ainsi, il y a toujours soit la femme, soit un des enfants s’il est en âge, ou même l’homme en certaines occasions, qui est préposé au service et mangera après les autres : il garde les mains propres. Lorsqu’il fait le service, il est attentif à ce que la cuillère de service ne touche pas les assiettes des convives. Celles-ci sont en métal, lorsqu’elles ne sont pas en feuilles jetables, et elles sont lavées non pas avec du liquide vaisselle, mais avec de la terre. Là encore, la raison tourne autour du mot "jutha" : le métal est purifié par la terre, le métal n’est pas absorbant. Toute vaisselle en terre est jetée après utilisation : elle est poreuse, inapte à servir une deuxième fois. Elle est jetée, elle retourne à la Terre, et redevient pure.

Dans les familles, il y a toute un protocole selon la parenté : il est bien évident qu’un mari et sa femme peuvent manger dans la même assiette par exemple, mais l’acte de manger ensemble s’inscrit dans toute une symbolique de l’union. Ce n’est le lieu d’entrer dans les détails ici. Disons seulement que "manger ensemble dans la même assiette" est comme une mesure du lien de parenté ou de proximité qui unit les personnes dans les familles et à l’extérieur.

Si l’on s’en tient au dictionnaire, « jutha » se traduit par :

  1. touché, goûté (nourriture)
  2. utilisé, rendu impur (ustensiles, récipients culinaires) ; impropre à l’usage d’une autre personne.

Si dans les villes, beaucoup ont "adouci" leur moeurs rapport à la règle de jutha, pour la majorité des Hindous, cela reste très important de se protéger de la souillure. Je finirai par une précision : TOUS les hindous sont concernés, quelle que soit leur caste.












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