Pierre de forme cylindrique, le lingam est associé à Shiva… Ling, Lingam.




Brahmeshvara. Dasashwamedh ghat, Benares.

Le lingam, symbole de vie



Le Lingam est l’un des plus vieux symbole de vie et de fertilité en Asie du Sud. Le mot "ling" signifie à la fois "phallus" et "signe". Il est ainsi défini dans le Linga purana : "Le signe distinctif par lequel se reconnaît la nature essentielle de quelque chose est appelé lingam".


Brahmeshvara - Benares ghat principale.Il se présente sous la forme d’une pierre cylindrique, axe vertical émergeant d’un disque légèrement évidé en forme de bassin pourvu d’un versoir, et reposant sur un socle rond ou quadrangulaire. Il contient les trois principes de la trimurti : Brahmâ réside dans la base, Vishnu occupe la partie médiane. Shiva principe transformateur agissant l’évolution des êtres est visible dans l’axe vertical. Ainsi les trois principes s’associent dans ce « signe », sens premier du mot « ling ».

Une interprétation courante consiste à voir dans le lingam un phallus cosmique, et dans le disque médian, appelé yoni , le sexe féminin. L’union des deux génère le monde.

Rappelons que dans l’Inde des traditions, l’acte sexuel est purifiant, et associé au sacré : une graine de vie est offerte dans le Feu sacré de l’amour.



Le lingam emblème de l’idéal d’unité des Hindous



Offrande au lingam - Benares - Gai ghat.


Une légende explique ce qui fait du lingam l’emblème de l’union, idéal Hindou. Alors que Brahmâ et Vishnu se disputaient quand à la suprématie de l’un sur l’autre, une colonne de lumière surgit entre eux. Stupéfaits, les Dieux décidèrent d’en trouver le début et la fin. Vishnu sous la forme d’un sanglier partit vers le bas, Brahmâ vers le haut sous la forme d’un cygne. Ni l’un ni l’autre ne trouvèrent ce qu’ils cherchaient. De la colonne de lumière surgit Shiva, dans toute sa gloire étincelante. Les deux antagonistes se prosternèrent devant l’apparition. Au-delà des nombreuses variations que développe la légende, il ressort que le principe ternaire par lequel l’univers se développe - création, maintien, transformation - est une unité : aucun de ces trois moments n’est le premier, ou a plus d’importance que les autres. La colonne n’a ni début ni fin, elle connecte le ciel et la terre dans un espace circulaire et un temps cyclique.








Haridwar - Offrande d'encens au lingam.
Dans le contexte des rituels, les Hindous parlent de « Shiuw ling », « ling » se prononçant comme dans « ring » (celui des combats de boxe) ; lorsqu’ils en parlent en tant que symbole, ils utilisent le mot « lingam » qu’ils prononcent « lingwam ».










Lingam mobiles et immobiles (Chala ou achala)



Lingayat en prièreLes lingam sont de deux sortes : ceux que l’on peut bouger de place en place (chala ling), et ceux qui sont fixes (achala ling). On trouve dans les boutiques de petits lingams portables utilisés dans les puja quotidiennes domestiques. Ou encore, certains comme les "Lingayat" portent un tout petit lingam autour de leur cou, rangé dans un mignon étui d’argent. Chaque jour, le lingam est tenu dans le creux de la main, le dévot fixe son attention sur lapierre noire en répétant le mantra "Om namah shivaya".


Parmi les lingam movibles, il y les "kshanika lingam", ou lingam temporaires. Fait d’argile ou de terre, le plus souvent au bord des rivières. Pour le temps de la vénération, ils sont imprégnés du pouvoir divin du simple fait que le dévot l’y a installé avec toute la sincérité de sa foi. Le rituel terminé, le lingam est détruit et poussé dans la rivière.

L’image à retenir est celle de l’axe vertical transcendant pointant vers les cieux. Le serpent enroulé à la base du Lingam et dressant son capuchon au-dessus de son sommet rappelle la Kundalini shakti, l’énergie lovée à la base de la colonne vertébrale qui se déroule par le pouvoir de l’ascèse : la représentation iconique du Dieu est celle d’un ascète. Le mot "baba" désigne à la fois le lingam, et un ascète.







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