Une petite visite à la dharamsala,
située à quelques pas du palais,
près du débarcadère,
au bord du Gange.
C’est là que se prépare
la partie la plus importante du Ramlila.
Les cinq enfants qui personnifieront Ram,
ses frères, et Sita, y habitent avec leur famille depuis fin juillet,
et resteront jusqu’à fin octobre.
Ils y reçoivent chaque jour un enseignement concernant leur rôle : mémoriser les dialogue et les gestes d’une représentation qui dure un mois, se maintenir immobile des heures durant, rester silencieux et calmes lorsque nécessaire… Le Ramcharitmaanas est "joué" en entier, les représentations quotidiennes s’étalent parfois sur plus 7 heures, et peuvent même durer toute la nuit !
Depuis bientôt quinze ans, Baba Ji s’occupe au quotidien des enfants pendant les trois mois de leur séjour à Ramnagar : il leur raconte des anecdotes du Ramayana, les sermonne, aide à leur décoration avant les représentations, prépare leur couchage lorsqu’ils reviennent… "Je fais leur service", dit-il humblement. "Dans mon nom, il y a Das, et Das ça veut dire serviteur". Il s’appelle Gopal Das, mais tout le monde l’appelle Baba Ji, terme affectueux et respectueux. C’est un éducateur très doux, mais il sait prendre la grosse voix !
Je connais bien Ram et Bharat : c’est la cinquième année qu’ils participent au Ramlila. Je leur montre mon nouvel appareil de photo, un canon powershot 400, ils s’en emparent… Ram vocifère quand il parle. car le Byas qui enseigne les enfants est un peu sourd, alors ils prennent l’habitude d’hurler pour se faire entendre. Ètant donné qu’au Ramlila il n’y a pas de micro, c’est une bonne pratique, mais je ressors la tête pleine de leurs cris !